在申請留學(xué)的優(yōu)秀學(xué)生隊(duì)伍日漸龐大時(shí)，海外頂尖院校如美國名校需要從一群優(yōu)秀申請學(xué)生中區(qū)分出具有特別潛力的申請者。因此，學(xué)校并不期待學(xué)生給予“標(biāo)準(zhǔn)答案”，而是希望看到學(xué)生在解決問題中展示出不可缺少的軟技能。那么，中國學(xué)生在留學(xué)申請中到底應(yīng)該注意哪些軟技能呢？——編者

　　留學(xué)申請存在軟技能（Soft skills）和硬技能（Hard skills）之分。硬技能是通過考試能夠測量出來的，是為進(jìn)入國外大學(xué)而準(zhǔn)備的，包括托福、雅思等成績。而軟技能則是與一個(gè)人的情商（EQ）有關(guān)的詞匯，能夠表明這個(gè)人與他人關(guān)系的一些人格特質(zhì)，包括領(lǐng)導(dǎo)力、創(chuàng)造力、服務(wù)社區(qū)的能力、挑戰(zhàn)困難的能力、文化互融能力。這些能力是在日常生活，甚至在留學(xué)申請和求職的時(shí)候展現(xiàn)出來的，更是職業(yè)導(dǎo)向的。而且，從世界范圍內(nèi)看，頂尖院校如美國名校的責(zé)任不僅在于普通意義上的教育，更在于為學(xué)生被社會(huì)認(rèn)可、得到自己夢想職業(yè)、達(dá)成理想做好充分準(zhǔn)備。

　　領(lǐng)導(dǎo)力

　　海外院校在招生時(shí)特別注意考查學(xué)生的領(lǐng)導(dǎo)力，一些海外名校將學(xué)生的課外活動(dòng)分為5個(gè)等級，其中排名第一的就是成為課外活動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)者。此外，很多海外院校都專門設(shè)有領(lǐng)導(dǎo)力獎(jiǎng)學(xué)金。

　　以加州系統(tǒng)本科申請的一個(gè)文書題目為例：“用事例描述你自己的一次領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)歷，說明你在其中如何積極地影響他人，幫助解決爭端，或者為團(tuán)隊(duì)做出全力以赴的努力。你需要考慮：一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)角色不僅限于標(biāo)題所述的內(nèi)容。你可以寫自己如何對他人進(jìn)行指導(dǎo)，在具體的任務(wù)中你如何起到負(fù)責(zé)人的作用，或者在組織一個(gè)事件或課題中你如何起到領(lǐng)導(dǎo)的作用。思考你自己取得的成就并說明你在這次經(jīng)歷中有何收獲？你是否曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)過一個(gè)團(tuán)隊(duì)？你的經(jīng)歷如何改變你對領(lǐng)導(dǎo)他人的看法？你是否曾經(jīng)在學(xué)校、社區(qū)教堂或者某個(gè)組織中解決過某個(gè)重要的爭端？你的領(lǐng)導(dǎo)角色不僅限于學(xué)校內(nèi)的活動(dòng)。例如，你是否曾經(jīng)幫助過家人解決困難，或者照料過你的家人？”

　　很多海外院校都要求學(xué)生在申請的時(shí)候，要在個(gè)人陳述或者其他文書中向大學(xué)說明自己具備什么樣的領(lǐng)導(dǎo)力，組織策劃或者完成過哪些社團(tuán)活動(dòng)，以展現(xiàn)自己的領(lǐng)導(dǎo)能力。但通過上述案例能夠看出，領(lǐng)導(dǎo)力不僅限于學(xué)校之中，對家人的照料以及解決家庭中的矛盾和困難也算領(lǐng)導(dǎo)力的一個(gè)方面。

　　其實(shí)，國內(nèi)很多中學(xué)也為學(xué)生提供了鍛煉領(lǐng)導(dǎo)力的機(jī)會(huì)，例如學(xué)生會(huì)以及各種社團(tuán)等，學(xué)生可以更好地利用這些機(jī)會(huì)鍛煉自己。此外，照料家人可能是每個(gè)人都有過的經(jīng)歷，因此，只要認(rèn)真挖掘，每個(gè)人都可以發(fā)現(xiàn)自己的領(lǐng)導(dǎo)力潛質(zhì)。

　　創(chuàng)造力

　　創(chuàng)造力也是海外院校最為注重的軟技能之一。華盛頓大學(xué)工程學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)與工程系本科申請專業(yè)的文書說明為“計(jì)算機(jī)專業(yè)是需要?jiǎng)?chuàng)造力、團(tuán)隊(duì)合作和扎實(shí)的學(xué)術(shù)能力的專業(yè)……”而弗吉尼亞大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院的文書題目為“如果你獲得一筆資金進(jìn)行一個(gè)小型工程課題，讓它改善你的一個(gè)朋友或者家庭成員的日常生活，你會(huì)怎樣做？”

　　創(chuàng)造力不僅體現(xiàn)在美術(shù)、音樂、舞蹈等藝術(shù)領(lǐng)域，更多的是體現(xiàn)人的原創(chuàng)力（originality），簡單地說，就是能否在最短的時(shí)間內(nèi)用最簡潔的方式找到最有效的解決方案。只有新奇的想法、創(chuàng)新的思維才能給企業(yè)和社會(huì)帶來生機(jī)和活力。因此，毫不奇怪，我們經(jīng)常在新聞里看到發(fā)達(dá)國家發(fā)明了什么技術(shù)、創(chuàng)造了什么新產(chǎn)品。這些發(fā)明創(chuàng)造與發(fā)達(dá)國家高校重視創(chuàng)造力密不可分。

　　中國學(xué)生所接受的多以死記硬背的應(yīng)試教育為主，在以教師所提供的答案為唯一標(biāo)準(zhǔn)答案的情況下，很多孩子創(chuàng)造力缺乏。創(chuàng)造力的培養(yǎng)是一個(gè)國家和民族興旺發(fā)達(dá)的關(guān)鍵，因此，無論是教師，還是家長以及全社會(huì)，都應(yīng)該注意保護(hù)幼兒的好奇心和創(chuàng)造力，為孩子提供良好的成長和教育環(huán)境，共同培養(yǎng)他們的創(chuàng)造力。

　　服務(wù)社區(qū)的能力

　　無論競爭激烈的海外名校，還是一般大學(xué)，社區(qū)服務(wù)在學(xué)生的履歷中是必不可少的一部分。許多學(xué)校希望看到學(xué)生每年在社區(qū)服務(wù)中貢獻(xiàn)的時(shí)間不低于50小時(shí)。

　　通用申請系統(tǒng)（COMMON APPLICATION）是世界上著名的申請系統(tǒng)，該系統(tǒng)公布的2015至2016年申請題目（Essay Prompts）之一為“請討論一下發(fā)生在你的文化、社區(qū)、家庭范圍之內(nèi)的標(biāo)志著你變得成熟的一個(gè)成就或一件事。這件事可以是正式的或者非正式的。”

　　從題目可以看出，社區(qū)服務(wù)的選擇是多種多樣的。比如喜歡打棒球，可以給小球隊(duì)做助理教練；或者喜歡彈鋼琴，可以去欠發(fā)達(dá)地區(qū)義務(wù)教授鋼琴課程；哪怕申請者是個(gè)坐輪椅的殘疾人，也可以在圖書館以清理圖書的方式為社區(qū)做貢獻(xiàn)。

　　服務(wù)他人，為社區(qū)做貢獻(xiàn)的精神來自美國，強(qiáng)調(diào)每個(gè)人都為自己所在的組織做出貢獻(xiàn)。很多中國留學(xué)生都會(huì)為了申請海外院校而去做些公益活動(dòng)。其實(shí)，在做公益活動(dòng)的過程中，應(yīng)該擺脫功利目的，把使個(gè)人成長、價(jià)值觀的提升、改造社區(qū)或者社會(huì)作為高尚的目標(biāo)，使社區(qū)變得更加溫暖，更像一個(gè)彼此依賴的共同體。

　　挑戰(zhàn)困難的能力

　　挑戰(zhàn)困難的能力，也為海外院校所看中，可以先參考一些文書題目。德克薩斯理工大學(xué)文書題目為“描述你生活中遇到一次情境、障礙或者沖突，說明你是使用何種技能或者資源來解決它的？它改變你了嗎？如果改變了，如何改變的？”加州大學(xué)系統(tǒng)的一個(gè)文書題目為“描述你是如何利用一次重要的教育或者工作機(jī)會(huì)克服你所面臨的教育障礙的?”加州大學(xué)系統(tǒng)的另一個(gè)文書題目為“描述你所面臨過的最大的挑戰(zhàn)，說明為了克服這個(gè)挑戰(zhàn)你采取了哪些步驟。這個(gè)挑戰(zhàn)如何影響你的學(xué)業(yè)成就？”通用申請系統(tǒng)的一個(gè)文書題目為“失敗是成功之母。講述你的一次失敗經(jīng)歷，并說明這次失敗怎樣影響你，你從這次失敗中學(xué)會(huì)了什么。請描述你解決過或者希望解決的一個(gè)難題。這個(gè)難題可以是智力挑戰(zhàn)、研究問題或是道德問題，范圍不限。請解釋它對你的重要性，你解決問題采取的措施或者找出解決方案。”

　　由此可見，海外院校在錄取學(xué)生的時(shí)候普遍重視其挑戰(zhàn)困難、克服障礙的能力。其實(shí)這種能力就是“逆境商”，即是否具備跌倒了再重新開始的勇氣和決心。沒有哪個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)會(huì)真的一次成功，重要的是能否在成千上萬次失敗后還能堅(jiān)持，像沙漠玫瑰一樣挺過最惡劣的環(huán)境依然綻放。

　　對于想出國留學(xué)的中國學(xué)生而言，在朝目標(biāo)前進(jìn)的時(shí)候，困難和障礙常常會(huì)出現(xiàn)。遇到挑戰(zhàn)和障礙后，如果積極地想辦法解決問題，就會(huì)帶給前進(jìn)的動(dòng)力。然而，如果選擇放棄，結(jié)果亦顯而易見。通常而言，海外院校特別是名校的學(xué)習(xí)過程非常嚴(yán)格，他們希望學(xué)生能夠克服重重障礙，完成學(xué)業(yè)，而不是半途而廢。因此，中國學(xué)生在申請學(xué)校的時(shí)候應(yīng)該充分挖掘挑戰(zhàn)自我、克服困難的事例來證明自己具備完成美國大學(xué)學(xué)業(yè)的軟技能。

　　文化互融能力

　　文化互融能力，亦為海外院校招生所看中，以以下幾所美國院校的文書題目為例：

　　杜克大學(xué)的文書題目為“杜克大學(xué)在尋找有才華、主動(dòng)投入且具有廣泛人類經(jīng)驗(yàn)的學(xué)生群體；我們相信學(xué)生群體的多樣性能夠使我們的社區(qū)更強(qiáng)大。為了幫助我們更好地理解你，如果你樂于分享你的經(jīng)驗(yàn)——可能這個(gè)經(jīng)歷與你所在的社群有關(guān)，你的性取向或者性別認(rèn)同感，抑或你的家庭或文化背景——我們鼓勵(lì)你寫出來。會(huì)有真實(shí)的老師閱讀你的申請文書，并且我們希望盡我們的最大努力來理解并欣賞那些申請杜克大學(xué)的真實(shí)人群。”

　　密歇根大學(xué)的文書題目為“每個(gè)人都屬于不同的社群并且（或者）被共同認(rèn)可的地理、宗教、人種、收入、飲食、興趣、種族、意識(shí)形態(tài)或者知識(shí)傳統(tǒng)所界定。選擇你所屬的一個(gè)社群，描述一下這個(gè)社群以及你在其中的位置。”

　　北卡羅來納大學(xué)教堂山校區(qū)的文書題目為“學(xué)生們會(huì)在課堂內(nèi)外學(xué)習(xí)?？_萊納社區(qū)的其他成員會(huì)從你身上學(xué)到什么？”

　　明尼蘇達(dá)大學(xué)2017年研究生招生的文書題目為“錄取多樣化的學(xué)生團(tuán)體并使他們畢業(yè)是明尼蘇達(dá)大學(xué)的重要使命。請寫一篇陳述說明你的特殊素質(zhì)、特點(diǎn)和生活經(jīng)歷對你所申請的研究生項(xiàng)目以及明尼蘇達(dá)大學(xué)的學(xué)生能夠做出什么貢獻(xiàn)。你可以列舉能夠說明你對學(xué)生群體多樣性的貢獻(xiàn)的例子，說明你通過制定高標(biāo)準(zhǔn)完成學(xué)業(yè)和其他目標(biāo)，克服障礙取得成就，以及幫助他人取得成功獲得資源時(shí)的動(dòng)機(jī)。”

　　從以上幾所學(xué)校文書的題目看，很多海外院校都非常重視考查申請者的文化互融性。學(xué)校希望招收到的學(xué)生具有文化包容性，能夠?yàn)槎嘣幕龀鲐暙I(xiàn)，以自己所在的文化豐富校園文化，促進(jìn)文化理解，從而達(dá)到和而不同的效果。國與國之間、民族與民族之間的仇恨、報(bào)復(fù)在很大程度上源于不了解和不理解。如果通過大學(xué)生在同一個(gè)校園、同一個(gè)教室內(nèi)的交流合作能夠把不同的文化、藝術(shù)、飲食、傳統(tǒng)、風(fēng)俗、習(xí)慣向更多的人傳播，使更多人具備包容、理解的心態(tài)，這個(gè)世界就會(huì)增加更多的和平，減少彼此間的憎恨、嫌棄、封鎖和制裁，可能就會(huì)減少恐怖襲擊事件的發(fā)生。從這個(gè)角度來講，留學(xué)生也許能夠成為文化傳播的使者及世界和平的改善者。

　　限于篇幅，本文從美國大學(xué)招生的視角探討了留學(xué)生需要具備的幾種主要軟技能。實(shí)際上的留學(xué)軟技能不僅這幾種，希望廣大中國學(xué)生在學(xué)習(xí)和生活中能夠廣泛提高自己的軟技能，進(jìn)入更好的大學(xué)，并為未來就業(yè)做好準(zhǔn)備。(史明潔)