作者：陳奇才          

很早很早以前，掛旗山下有一個(gè)老君廟，老君廟周圍的人看上廟旁的風(fēng)水寶地，陸續(xù)到廟旁安營扎寨，于是，這里又成了集市。

1

老君廟廟東住著一個(gè)光棍漢，姓王，弟兄排行老三，人稱王三。王三靠賣豆腐為生，他磨得一手好豆腐，看著白嫩光鮮，吃著味香可口，加上他為人老實(shí)，童叟無欺，從不缺斤短兩，擔(dān)著豆腐擔(dān)子走上幾個(gè)村莊，很快就賣完。

那天晚上，王三正在屋里磨豆腐。突然，有個(gè)黑影從窗外一閃而過，王三問，誰呀？沒人答應(yīng)。停了一會(huì)兒，又有黑影閃動(dòng)，王三又問，你是誰呀？進(jìn)屋唄？又無人說話。王三往窗外看了看，有個(gè)黑影在窗外徘徊。王三開門，沖門外喊，別在外面晃悠了，進(jìn)屋來吧。一陣風(fēng)刮過，跌跌撞撞進(jìn)來一個(gè)人，三十來歲，身穿破舊長(zhǎng)衫，篷頭垢面，面色蒼白。有氣無力地說，大哥救我，我快餓死了。王三趕快給他倒了一碗水，從鍋里拿了兩個(gè)饃，這人狼呑虎嚥地吃起來。吃完，給王三跪地磕了一個(gè)頭，說聲謝謝大哥，不見了。

從那以后，這討飯人隔三差五到王三家要吃的，吃完飯千恩萬謝地感謝一番走了。王三心想，這人肯定是遇到過不去的坎了，才到他這兒找口吃的。王三樂于為人解難，反正也沒啥好吃的，家常便飯，趕上了就讓他吃一口。

2     

一晃半年過去了。

那天，王三到出山集賣豆腐，碰上三個(gè)地痞，這幾個(gè)地痞常在這里招搖撞騙，無事生非，看到王三，一地痞說，這不是老君廟的王三老光棍嗎？王三不愿意招惹他們，給他們說好話，可這幾個(gè)地痞不聽，拉著他的豆腐挑子使勁晃，晃得豆腐掉到地上摔碎，他們嬉嬉哈哈大笑。王三氣不過，和地痞撕打起來。

王三被地痞打倒在地，被地痞拳打腳踢，王三大呼救命。突然，狂風(fēng)大作，飛沙走石，石頭被風(fēng)刮起，打在地痞臉上?？罩鞋F(xiàn)出討飯人兇相，地痞見狀，嚇得抱頭鼠竄。

王三被打得鼻青臉腫，他掙扎著起來，擔(dān)著豆腐挑子一瘸一拐地走了。

第二天早上，王三拄著棍去開門，看見門前放著一兜饃。他四處看看，找不到人。連續(xù)十幾天，天天門前有人送饃，一直到王三能賣豆腐，才不送饃了。

這事過去有半個(gè)多月，有天晚上，討飯人又來了，這次來和以前愁眉苦臉大不相同，看到王三哈哈大笑，說我這淹死鬼終于可以脫離苦海，投胎轉(zhuǎn)世了。明天午時(shí)有個(gè)貨郎來替我當(dāng)淹死鬼，我終于解脫了。王三一聽嚇得就想跑，討飯人說，我是淹死鬼，我不害人。大哥忘了你挨打的事，是我用石頭砸地痞，還給你送饃的。王三聽了想了想，才慢慢不害怕，聽討飯人訴衷腸。

原來，這個(gè)淹死鬼前世是開封人，叫李世文，是開封大藥房的帳房先生，大藥房的子藥房就有十幾家，人稱藥半城。因?yàn)樗男【俗右ツ涎笞錾?，找他借錢，他不給，老婆天天在家鬧，無奈，挪用藥房?jī)汕摄y子給小舅子，誰知小舅子從南洋回程船沉海底。掌柜的逼他還錢，他哪有那么多錢，連夜出逃，逃到老君廟身無分文，饑餓難奈，投河自盡。

三年了，他葬身水底，與魚蝦為伴，孤苦伶仃，欲生無望，欲死不能，受盡了罪。自從遇到王三，討得飯吃，每日王三賣豆腐，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著，王三磨豆腐，他在窗外看著，他不再孤獨(dú)，有了知音。

李世文說，為了感謝王三救他，他要和王三結(jié)拜為兄弟，永世相報(bào)。王三說他一個(gè)窮賣豆腐的怎攀得上他藥半城，李世文結(jié)拜心切，問完年齡，王三大李世文小，王三為哥，李世文為弟，兩人就在屋里，雙膝跪地，對(duì)天盟誓：蒼天在上，我們兩個(gè)受苦人結(jié)拜兄弟，自今日起，有福同享，有難同當(dāng)，若有背棄，天誅地滅，五雷轟頂。

3

李世文走了，王三高興，我文弟受了這么多年苦，這回可要解脫，能重新做人了。可又一想，文弟這不是要把人活活淹死，拉人替死墊背嗎？咋辦？我不能著一個(gè)活人去送死，救人一命勝造七級(jí)浮屠。再想，文弟在水下遭這么多年罪，好容易有了出苦海的機(jī)會(huì)，不能錯(cuò)過。心里亂遭遭地，想的頭疼，最后決定救活不救死。

第二天上午，王三早早來到老君廟南河，快到午時(shí)時(shí)，有一貨郎擔(dān)著貨擔(dān)大步流星地走過來。走到河邊，放下挑子往河邊走，河中水紋向岸邊移動(dòng)，王三見狀，知道這是李世文準(zhǔn)備拉人下水當(dāng)替死鬼。王三緊跑幾步，擋住貨郎，貨郎說，我洗把臉歇會(huì)就走，你擋我干啥？王三說，這不能洗，你到別處洗去。貨郎不明白，問，這河是你家的？王三說不是。貨鄰發(fā)脾氣，不是你家的你管那么寬？我就在這洗。王三擋著不讓洗，兩人打了起來，貨郎把王三打趴下，轉(zhuǎn)身向河邊跑，王三一躍而起抱住貨郎，兩人在地上摸爬滾打。

午時(shí)己過，貨郎不跟王三糾纏，擔(dān)起貨擔(dān)走了。

王三明白，他的結(jié)拜兄弟李世文再無脫生機(jī)會(huì)。他對(duì)著河水跪了下來，嚎啕大哭，邊哭邊說，文弟，哥對(duì)不起你，哥不能看著人死不救，哥知道你在水下苦，盼了三年才盼來個(gè)替死鬼，讓哥給趕過了。你放心，咱倆結(jié)拜一場(chǎng)，哥要對(duì)得起你，貨郎是我攆走的，我替他下水，也要讓你投胎去。

王三要跳河——

天上晃晃悠悠飄下一塊黃布，布上寫：李世文不貪戀紅塵，不殺生，天庭欣慰，特命你為泌陽游神，即日赴任。

黃布落水，李世文從水中騰空而起，沖王三招招手，飛向遠(yuǎn)方。

4

看著李世文消失在天際，王三不知是禍?zhǔn)歉?，心急如焚，天天到老君廟燒香，求太上老君保佑，別讓李世文遭罪。那天正在屋里泡豆子，聽到李世文說，三哥你把心放寬，不要為我把心擔(dān)，我在泌陽縣當(dāng)游神，日子過得好著哩。

兩年后，王三擔(dān)著豆腐挑子正在路上走著，李世文說，三哥，弟我升官了，在洛陽當(dāng)城隍。

四年后，王三正在掃雪，李世文說，三哥，因?yàn)槲沂撬幇氤?，金銀財(cái)寶理的清，財(cái)神調(diào)我去當(dāng)總管，以后有事到長(zhǎng)安找我。

王三一聽文弟當(dāng)總管，扔了掃帚，發(fā)瘋似的在街上跑，邊跑邊喊：文弟當(dāng)官了，文弟當(dāng)官了！喊得街上人都扭著頭看。

李世文向王三走來，兄弟相見，抱頭痛哭。王三哭著說，我把貨郎趕走，斷了你的生路。哥對(duì)不起你！李世文哭中帶笑說，要不是哥弄這一場(chǎng)，弟咋會(huì)因禍得福，享受今天的榮華富貴，哥對(duì)我有救命之恩，弟永生難忘，定當(dāng)相報(bào)。明天有一女子要來，哥要收留，她是你媳婦，我的嫂子。

王三是在做夢(mèng)，醒來，回味著李世文夢(mèng)中的話，再也睡不著。天剛亮，聽到門外有一女子在喊，有人嗎？王三開門一看，是個(gè)漂亮女子，問，啥事？女子說，她是過路的，又累又餓，想在這吃飯歇腳。

王三燒火做飯，做好飯，兩人同吃。

吃著飯，女子打量王三，她說，她是正陽人，叫翠花，她爹愛財(cái)，收了人家的錢，把她嫁給一個(gè)瘸子，她不愿意，跑出來了。又說，看王三老實(shí)厚道，愿意嫁給王三。王三對(duì)翠花說，家里窮，翠花說，不嫌棄。王三樂得合不攏嘴，請(qǐng)來保長(zhǎng)和鄰居，當(dāng)天拜堂成親。

5

大旱，太陽高照，酷暑難耐，土地干裂，樹枯田荒。

絡(luò)繹不絕的求雨隊(duì)伍，人們乞求上天降雨，五谷豐登，蒼生得以溫飽。

王三夫婦喝野菜湯，孩子哇哇大哭。翠花說，吃不上飯了，你去求求文弟，讓他想想辦法，咱倆能忍著，孩子忍不了。你能看著讓孩子餓死？

王三說，不中。文弟雖說是總管，他管的都是公家的錢，財(cái)神的錢，咋給咱哩？

保長(zhǎng)領(lǐng)著鄰居來了，保長(zhǎng)說，三兒，你救救咱街的人吧，己經(jīng)餓死幾個(gè)了，再?zèng)]吃的，街上人都會(huì)餓死的。

王三說，保長(zhǎng)，我有啥辦法？？

保長(zhǎng)說，你不是有個(gè)文弟在當(dāng)官嗎？找他借貸借貸，等下了雨，莊稼有了收成，咱再還他。

王三說，不中，他是……。

王三沒說完，保長(zhǎng)跪下了，鄰居們都跪下了。王三沒辦法，只好說，試試吧。

6

王三走了半個(gè)多月，來到長(zhǎng)安。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到李世文在城門口站著，緊走幾步，到李世文跟前，李世文雙手把王三抱進(jìn)懷里，激動(dòng)地說，可把三哥盼來了！王三也熱淚盈眶，說，我夢(mèng)見你好多回了，是你成全了我的姻緣，讓我這老光棍有了一個(gè)好媳婦。

李世文扶王三上馬車，然后也坐了上去，兩人進(jìn)城。

李世文請(qǐng)王三在長(zhǎng)安大酒樓吃飯，包廂里，坐滿了各路神仙，擺滿了美食佳肴。李世文指著王三，對(duì)神仙們說，這是我的救命恩人王三，三哥以賣豆腐為生，為人勒勞善良，老實(shí)本分。然后又指著神仙們說，三哥，我的身份你知道，也就不瞞你了。一一介紹城隍、黑白無常、游神等，當(dāng)介紹到判官時(shí)，王三嚇得驚恐萬狀，直往后縮。判官哈哈大笑，笑完說，人都怕見我，見我他的陽壽就玩完了。三哥，你不用怕，其實(shí)，我也喜歡安分守己的人，因?yàn)樗唤o我添亂，人越來越多，事越來越多，黑白無常忙得腳跟生煙，老讓我給他加派人手，提高獎(jiǎng)金。

李世文讓大家動(dòng)筷，邊吃邊聊。

判官接著說，不說這個(gè)了，你是總管的三哥，也是我的三哥。

眾神都叫，三哥。

判官說，三哥來了，我得有所表示。三哥前五世修橋補(bǔ)路，積福行善，本世高壽八十七，正月三十壽終。這個(gè)八十七是閆王爺定的，誰都動(dòng)不了。正月三十我可以給你推到臘月三十，踏踏實(shí)實(shí)吃完年夜飯，然后無疾而終行不？

王三連說中中，給判官敬酒。李世文說，我三哥辛苦了半輩子，一顆汗珠摔八瓣，一文錢當(dāng)兩文錢花。這回來到長(zhǎng)安，讓游神帶你好好看看。

王三說，不中，我著急回家。

李世文說，雞公山那邊有一女人做飯，孩子哭鬧，女人拽下一塊面讓孩子玩，玩完當(dāng)泥巴扔了，被游神發(fā)現(xiàn)，玉帝聞奏震怒，大旱三年，懲罰浪費(fèi)。不料殃及天中，閆王己懇奏玉帝降雨除災(zāi)。前天己降雨天中。家里嫂子、侄子你放心，肯定餓不著。∵

7

游神駕著白云，帶王三游覽黃山華山嵖岈山，長(zhǎng)江漓江松花江，昆明的石林，大山谷中的飛禽猛獸。游神拍著獅子像拍自己的孩子一樣，拍完他示意讓王三拍，王三戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地摸了一下獅子，獅子把頭伸到王三懷里蹭癢，王三樂得捧腹大笑。

王三要回，李世文一直把他送到城外，李世文說，三哥，我知道你要不是碰上大災(zāi)之年，你是不會(huì)來找我。我也沒有多余的錢，我給你根了一個(gè)辦法，解你燃眉之急，不過，這錢用完你一定要還。

王三說，文弟，看你說的，別說借你的錢，借誰的錢都得還。殺人嘗命，借債還錢，這是天理！

李世文說，老君廟南河有棵大柳樹，柳樹下面有塊石頭，推開石頭下面是沙子，往下挖一尺有個(gè)市袋，布袋里有銀子三百兩，是給文曲星用的。你別讓人知道，一個(gè)人偷偷挖出來用。兩年后，也就是后年的八月初八夜子時(shí)前還用那個(gè)布袋裝著，三百兩銀子原樣放回，準(zhǔn)時(shí)足兩，老地方放好！

王三說，文弟你放心，三百兩銀子一文不錯(cuò)放好！

李世文叮囑，一定，一定，不得有誤！

王三拍著心窩說，要是放不好，出門讓狼叼走！

兄弟相擁告別，王三走了，李世文目送，王三走了一段路，回頭看李世文還站在那里送他，給他招手，王三也招手告別。王三走到崗上回頭，李世文遠(yuǎn)遠(yuǎn)向他招手，王三向李世文方向跪地磕頭，站起來淚水汪汪，擦了一把淚，一步一回頭的走了。

8

夜深人靜。

王三來到老君廟南河大柳樹下，推開石頭，挖沙子，從坑里掂出布袋，打開一看，都是白花花的銀子。王三把沙坑填好，石頭放好，背起銀子回家。

第二天早上，王三背著銀子來到保長(zhǎng)家，放下布袋，掏出銀子，保長(zhǎng)喜出望外，高興的掂起鑼在街咣咣咣地敲，邊敲邊喊，三兒把錢借回來了，咱街這回有救了，老少爺們餓不死了！三兒是咱街的救命恩人！大家都要記住三兒的好處，以后不準(zhǔn)買外村的豆腐，都要擠出時(shí)間給三兒干活去

9

兩年后，綠樹成蔭，大豆結(jié)角，高粱泛紅。

王三在夢(mèng)中，李世文說，三哥，明晚就是八月初八了，記著還錢，原樣放好。

王三醒了，說，文弟放心，一文不會(huì)少，咋拿咋放。

第二天夜里，王三背著銀子往老君廟南河大柳樹方向走。三個(gè)地痞賊頭賊腦走過來，發(fā)現(xiàn)王三，跟了上來。

王三來到大柳樹下，放下布袋，去推石頭。推開石頭，去拿布袋，布袋不見了。王三大驚，四處張望，看到三個(gè)地痞在跑。王三追趕，追上和地瘩打了起來，王三一人不敵六手，被地痞打倒在地，死死地卡住脖子，王三憋得眼看要翻白眼，手在地上亂抓，抓住一塊石頭，奮力朝地痞頭上砸去，地痞悶聲倒地。另兩個(gè)地痞撒腿就跑，王三緊緊追趕。

河里駛來一船，船靠岸，上岸兩人，一人說，謝天謝地，生了個(gè)大胖小子。另一人說，找個(gè)地方把少爺?shù)奶ヒ侣窳恕?/p>

兩地痞跑過，王三被伴倒，急忙爬起，爬起時(shí)摸到一根棍子，拿起棍子追趕。

兩人來到大柳樹下，一人說，就埋這石頭下面吧。一人推石頭。

王三追上地痞，他左沖右突，前擊后閃，抓住機(jī)會(huì)，棍子打在地痞頭上，地痞媽呀一聲倒地不起。另一地痞見狀，丟下布袋就跑。

王三掂起布袋往回跑。兩人埋好胎衣，把石頭推回原處，一人問，這會(huì)兒啥時(shí)辰，另一人回答，剛過子時(shí)。那人說，記著少爺是八月初八子時(shí)生日。兩人走了。

王三跑到大柳樹下，把布袋放在面前，擦把汗去推石頭。突然，一陣風(fēng)刮來，李世文問，三哥，你為啥不還錢？天庭因?yàn)槲宜脚补?，把我踢出天界，打回水底，永世不得脫生?/p>

一陣風(fēng)又刮走了。

王三大叫，文弟，文弟！

沒有回聲。

王三發(fā)瘋般追風(fēng)奔跑。

10

王三跑進(jìn)老君廟，把布袋放在太上老君面前，點(diǎn)著三柱香，磕了三個(gè)響頭，嚎啕大哭，邊哭邊說，我真心實(shí)意去還錢，放下布袋推石頭，錢被歹人偷走，我拼了命追上才把銀子奪回來，沒想到過了時(shí)辰。千錯(cuò)萬錯(cuò)都是我的錯(cuò)，把我五雷轟頂，刮骨熬油，我該！不要為難我文弟，他在水下那么多年，多苦哇！剛過了幾天好日子，讓我給弄砸了。太上老君，他借給我的錢，我沒有吃喝嫖賭，是大災(zāi)之年用它救命，這錢救了上千人的命啊，太上老君，您慈悲為懷，不要罰文弟下水，讓他脫生吧。太上老君，大爺呀，祖宗??！

翠花和鄉(xiāng)親們都趕來了，齊刷刷地跪地高呼：求求太上老君，您睜睜眼，可憐可憐王三吧！

王三盯著太上老君，喊，太上老君，老祖宗，你倒是說話呀！

太上老君無語。

王三一頭撞向太上老君，倒地昏迷。

翠花和鄰居把王三扶起，王三頭上撞了一個(gè)大血包，慢慢醒過來，喊，要死，也不能死在這！

王三要跑，翠花抱住不放，王三說，管好孩子。掙脫翠花，撒腿就跑。

王三跑到河邊，一遍又一遍的大喊文弟，文弟！摔倒了，爬起來坐在地上，對(duì)著河水說，文弟，你一再對(duì)我說，準(zhǔn)時(shí)還錢，我沒有辦好。害得你水下受罪，這是在挖我的心哪！求天天不應(yīng)，叫地地不靈，老天爺，我該咋辦??？

突然，王三哈哈大笑，又捶胸大哭?？拗埃牡?，咱倆結(jié)拜一場(chǎng)，你走哪，三哥跟到那，文弟，三哥來了！

王三縱身跳入河中。

河水翻了幾個(gè)浪花，又恢復(fù)了平靜。

尾聲

不知過了多少年，有人看到河中狂風(fēng)驟起，兩股風(fēng)盤旋而上，飛向遠(yuǎn)方。還有人看到，王三在武漢一家大藥房當(dāng)伙計(jì)，有時(shí)還和財(cái)務(wù)總監(jiān)唱河南梆子。                                                                       

陳奇才.驛城區(qū)老河鄉(xiāng)農(nóng)民。在市級(jí)以上報(bào)刊發(fā)表新聞、小說、民間故事500余篇。